Reserva Ecológica de Arenillas, una riqueza turística de El Oro

Si usted aún no ha tenido la oportunidad de asistir a la Reserva Ecológica de Arenillas, deje de pensarlo y alístese a viajar para que experimente una de las mejores sensaciones de su vida. Es en este espacio, situado en la frontera entre Arenillas-Huaquillas donde a diferencia de encontrarse con la fauna, es la propia fauna la que encuentra al hombre como un ser misterioso en el bosque seco pintado de amarillo.

Cuando llegue a ese punto debe tener en cuenta que le esperan 4 kilómetros de recorrido, hasta llegar hasta a la base Píntag Nuevo, donde tomará contacto con los guarda parques del Ministerio de Ambiente, quienes le ofrecerán una inducción sobre el impresionante bosque que está a punto de descubrir. Tan impresionante es el bosque que por más de 60 años fue un área militar con 11 destacamentos.

Recursos

Y si bien no existen poblaciones dentro del área protegida de 13.170 hectáreas de extensión, las poblaciones vecinas de Puerto Pitahaya, La Cuca, Chacras, Balsalito, Carcabón, Guabillo, Quebrada Seca, Palmales, Progreso, San Pedro y Huaquillas han utilizado el área como una fuente de recursos. Según el director provincial del Ministerio de Ambiente, Roberto Marco, en octubre se registraron un mayor número de precipitaciones no tan fuertes, pero lo suficiente como para que los guayacanes absorban esa humedad y florezcan.

Destacó que la afluencia de los turistas ha incrementado y el hecho se debe a que es increíble que árboles secos pudieran florecer. Marco atribuye que “este bosque seco además del tema turístico que puede generar es importante para la lucha contra del cambio climático”. Lo que dijo fue clave y una gran verdad que debe ser replicada.

Matorral

Omar Aguilar, guarda parques de la reserva ecológica, indicaba que la zona es muy especial por poseer un clima seco y estar situada a aproximadamente a 80 metros sobre el nivel del mar y contar con árboles que datan desde hace 400 años atrás. Refería que las actividades dentro y alrededor de la reserva han incluido agricultura, pesca, extracción de madera, cultivo de camarón, fabricación de ladrillos y turismo informal.

Arenillas protege principalmente bosques y matorrales secos. De hecho, es el área protegida que más matorral seco protege en todo el Ecuador. Los ecosistemas secos se caracterizan por desarrollar importantes estrategias para su supervivencia. La principal es que los árboles pierden sus hojas durante la temporada seca. Esto evita que la poca agua que existe se escape de los árboles por evapotranspiración (transpiración a través de las hojas). Entre las especies que tienen estas estrategias están el guayacán, el ceibo y el palo santo.  

Especies

Otros árboles, como el algarrobo o el muyuyo, tienen hojas pequeñas que también evitan una pérdida importante de agua. Además, las raíces de estos árboles tienen la habilidad de entrar muy profundo en la tierra en búsqueda de agua. Según el guardaparques en los bosques secos del sur del Ecuador se encuentran varias especies endémicas, en especial aves y destacó la presencia del sapo bocón tumbesino.

En la reserva se pueden realizar caminatas para observar las diferentes especies de flora que, aparte de perder sus hojas en la época seca, florecen en ciertos momentos del año, inundando de color al bosque. Por ejemplo, el guayacán, al igual que el bototillo, florece de amarillo intenso así como el sol que irradia en este paraíso.